El ñandú (Rhea americana) es un ave de gran tamaño que habita en Sudamérica. Está emparentada con los avestruces africanos y, al igual que ellos, no puede volar. Sin embargo corre a gran velocidad, pudiendo alcanzar los 70-80km/hora para huir de depredadores como pumas y yaguaretés. Los machos más grandes pueden pesar 40kg y medir 1,70m de altura. Ñandú en guaraní significa también “araña”. En algunas regiones se suelen referir al ave como ñandú guazú (araña grande) quizás por el parecido que tienen éstas con las arañas cuando corren con las alas extendidas.
La primera parte de su nombre científico proviene de la titánide griega Rhea, cuyo nombre a su vez podría estar derivado de la palabra “tierra”. Se le habría llamado así por ser el ñandú incapaz de volar.
