Aunque el marinero no pueda ver las estrellas o el puerto, la brújula puede. Aunque sea una noche negra, el cielo nublado, el faro señala el camino al puerto, la entrada a tierra. Pero hay faros que no señalan caminos a los marineros. En las ciudades con mar siempre puedes encontrar faros antiguos que ahora decoran un paisaje que ha cambiado mucho en poco de tiempo.
Los paseos con mar suelen incluir el puerto, las instalaciones remodeladas, los museos marítimos, los barcos, los astilleros. Aquí hay cada vez menos lugar para los barcos pequeños de pesca, y cada vez más, reformas de los espigones, zona de pesca deportiva, lanchas, gastrobares, tierra y bloques de cemento para ganar la partida al mar. Paseos al lado del mar entre farolas y plantas de jardín, palmeras en filas, pistas de baloncesto, bancos de madera o de piedra, columpios y máquinas para ejercitar músculos y articulaciones. Quioscos, tablas de ping-pong, chiringuitos. Caminos que pasan junto a faros remodelados.
Hay imágenes que se nos presentan como paradigmas de lo que fue y ya no es, del paso del tiempo y de la intervención humana: un faro que no ilumina, ni avisa ni guía los marineros, un faro en medio de tierra, es un buen ejemplo de esto.
El faro del muelle de Aragón del puerto de Tarragona dejó de funcionar en los años noventa y poco a poco ha quedado oculto por las fábricas o las grúas del puerto. Lo puedes ver, inutilizado, desde una golondrina que te pasea por dentro del puerto, te señala los pantalanes, las piezas para las construcciones submarinas, los barcos de ganado, los barcos de descarga de automóviles, los silos, el puente levadizo y de repente, aparece medio escondido, poco importante, debajo de dos palmeras, el faro que construyeron a principios del siglo diecinueve El faro, como los barriles que vemos en las fotografías del muelle de costa de Tarragona, han pasado a la historia en blanco y negro.
Las islas cuentan con ciudades y puertos de otro tipo, huellas profundas de historias de tierra en medio de los océanos. Kilómetros allá, en medio del Atlántico, hay un paisaje lunar con un faro que tampoco guía, sin luz, inútil. Capelinhos es un pedazo de isla que fue apareciendo entre el 1957 y 1958 fruto de una serie de erupciones volcánicas y que tiene aspecto de desierto lunar cerca de un mar extraterrestre.
La erupción empezó a un kilómetro de la punta noreste de la isla el 27 de septiembre del 1957. Cayeron grandes cantidades de ceniza transportada por el viento en la parte occidental de la isla y afectó muchos campos. A lo largo de los meses, ocurrieron seísmos y erupciones volcánicas que cubrieron de magma la zona. Se alternaron bombas volcánicas con coladas magmáticas. El faro quedó suspendido entre el antes y el después. La feligresía de Capelo, de donde le viene el nombre a la nueva tierra de la isla, quedó fuertemente afectada, con casas evacuadas, campos agrícolas cubiertos por ceniza; en resumen, el cuarenta por ciento de la población activa de la isla marchó por falta de trabajo, abandonaron campos y barcos balleneros y hubo un despliegue de recursos humanos y monetarios por parte del gobierno portugués y de los Estados Unidos para restaurar la zona. El episodio volcánico acabó el octubre del siguiente año, en el 58. Se temió durante unos meses que la sismicidad afectara la zona central de la isla, con una fuerte erupción en el cráter de Caldeira, donde ya había habido una pequeña explosión a mitad de mayo. El 14 de mayo del 1958 se registraron más de 400 seísmos en una isla no más grande que la isla de Formentera.
El faro de los Capelinhos, farol en portugués, queda en medio de este paisaje marciano de tierra nueva. Lo construyeron a finales del siglo diecinueve y la obra acabó, según los documentos, en el 1903. El que hay ahora, y es visitable, es una restauración de los escombros que quedaron de aquella catástrofe natural. Ahora está a varios metros de la costa, en un lugar donde a menudo hace viento y donde los granos de arena te rayan los cristales de las gafas o te hacen pellizcos en la piel, junto a un centro de interpretación de la zona que construyeron bajo tierra para conservar el paisaje. La obra del museo es de Nuno Ribeira y es espectacular. Recuerda el interior de un cráter volcánico, con un gran pilar troncocónico. Antes del incidente, este faro era el único que tenía señal sonora en las Azores. La erupción de los Capelinhos fue la segunda erupción que ocurrió en la isla de Faial desde que estuvo habitada; la primera había ocurrido unos trescientos años antes.
El faro oculto de Tarragona no es visitable. Cuando lo restauraron, colocaron un sistema de iluminación que ilumina la costa, el barrio de pescadores, el Serrallo, y el muelle de costa, el perfil de la ciudad, desde el mar, hacia el interior. Faros que miran a tierra.
Por no confundir a los navegantes, el faro tiene una cortina que tapa esta misma luz hacia el mar. A lo largo de los años, desde la provisionalidad del inicio de la iluminación del puerto a finales del siglo XVIII hasta la demolición parcial y la inutilización, la historia de este faro es la historia de una ciudad y de una sociedad. La construcción definitiva, con diseño del ingeniero Lloberes, se iluminó el 1923. Desde la página del puerto de Tarragona nos explican cómo cambiaron el sistema de iluminación para atender las quejas de los marineros que pedían más definición para identificar el faro desde la lejanía.
Poco a poco, con las remodelaciones del puerto, el faro quedó dentro de tierra, en medio del muelle, y ya no marca ningún extremo, ninguna entrada. Por eso, el 1978 recuperó el blanco, el color primitivo, porque ya no puede ser el verde que marca el una punta del puerto.
El faro se abandonó el 1990. El último farero, ya llamado técnico, dejó el faro y su mantenimiento. Las continuas ampliaciones del muelle de Aragón, y aquí, ninguna erupción volcánica, fue lo que hizo que el edificio dejara de tener utilidad. Mientras que el faro de las Azores quedó inutilizado con la tierra nueva pegada a la isla en el periodo de pocos meses, el faro de Tarragona tuvo la duración, más o menos, de unos setenta años. Un siglo de cambios que a escala humana también es un cambio acelerado, con sustituciones de paisajes y de luces que podemos ver a lo largo de una vida. El faro del muelle de Aragón tiene el sistema de iluminación como ornamento. Lo que fue útil ahora es una decoración.
En el libro sobre las Azores, Antonio Tabucchi confesaba que si el pescador de Faial que le explicaba tantas cosas y que había aceptado que lo acompañara en el mar (una barca pequeña y una madrugada de niebla), supiera que solo estaba interesado porque pertenecía a un mundo que se moría, lo dejaría abandonado, náufrago en medio del Atlántico. Y con razón, Tabucchi.
Referencias
https://nationalgeographic.sapo.pt/historia/grandes-reportagens/1554-capelinhos-setembro2007
http://siaram.azores.gov.pt/vulcanismo/vulcao-capelinhos/_texto.html
https://www.nch.pt/biblioteca-virtual/bol-nch16/029-044_erupcao.pdf
https://www.porttarragona.cat/ca/port/port-en-imatges/port-historic
